В 1942 году Лаврентий Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать коллектив ученых для создания первой атомной бомбы в Советском Союзе. Задача стояла почти невыполнимой, так как ее необходимо было реализовать в разгар войны и в кратчайшие сроки. В Москве под руководством Игоря Курчатова начала функционировать засекреченная Лаборатория №2, объединившая выдающихся специалистов со всего Советского Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух ученых: амбициозного Фролова, первооткрывателя спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на настороженное отношение НКВД к этим кандидатам, предложение Курчатова было принято. В это время советская разведка усиленно работала над получением критически важной научной информации из-за границы. Агент Екатерина Лазарева, бывшая физик и возлюбленная Фролова, смогла успешно передать в СССР ценнейшие сведения об атомных разработках союзников. С этих пор Советский Союз стремился догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в послевоенном мире.
